Stefan Agosto    

    FAFL raconte les aventures d'un pilote, Gabriel Messine, pendant la Deuxième Guerre mondiale, à travers l'Europe et l'Afrique du Nord. De la guerre civile espagnole à la bataille d'Angleterre, en passant par la résistance en France, Gabriel va montrer toute son habileté à accomplir des missions hautement dangereuses à bord d'avions aussi mythiques que le Hurricane.
    Entre fin décembre 1938 et l'été 1941, le jeune Messine, après avoir vécu la désillusion de la guerre civile espagnole et la débâcle française de la drôle de guerre, va se retrouver à combattre au sein de la RAF pendant la bataille d'Angleterre.
    Mais son destin sera aussi étroitement lié aux destinées de la belle Catalane Eléna et la rousse pulpeuse Margaret.

Les deux héros de la série : Margaret & Gabriel Messine

On peut estimer, qu'à la fin de 1941, le nombre des membres du personnel navigant de l'armée de l'Air, ayant répondu à l'appel du général de Gaulle, se situe aux environs de cinq cents, toutes spécialités confondues.
Parmi les officiers qui répondirent à l'appel, on décompte quelques officiers d'active mais surtout des réservistes, hommes d'expérience, ayant de l'autorité.
Le 1er juillet 1940, à Londres, le général de Gaulle créait les Forces aériennes françaises libres (FAFL), souhaitant que des unités françaises soient présentes, dès que possible, sur les théâtres d'opération.
Pour être membre des FAFL, il fallait avoir rejoint la France libre avant le 1er août 1943, date à laquelle la France libre devint la France combattante.
Dès le début, le général de Gaulle se heur ta surtout à un problème de personnel. Pour créer les FAFL, il ne disposait ni d'un Officier général, ni d'un colonel de l'aviation, ayant suffisamment d'expérience pour prendre ce commandement. Il dut faire appel à l'amiral Muselier et lui confia, à la fois, le commandement des Forces navales françaises libres et celui des Forces aériennes.
Ce problème fut résolu avec l'arrivée à Londres du colonel Valin. Promu général de brigade aérienne, il se vit confier le commandement des FAFL.

    Décembre 1938, les républicains espagnols sont sur le point de livrer un dernier combat contre les franquistes aux environs de Barcelone. Parmi les combattants, le jeune Messine qui participe à sa dernière mission après la dissolution des brigades internationales. Il est contraint de quitter l'Espagne et de rentrer en France. Il doit également abandonner sa belle Catalane Eléna qui a choisi de rester dans son pays pour se battre.
Début 1940, il intègre le groupe de Chasse de la Jeanne d'Arc qui participe à la campagne de France durant le mois de mai de la même année. Au cours d'une mission sur son Morane 406, il est abattu par les redoutables Messerschmitt BF 109 lors de l'opération Dynamo près de Dunkerque. Il parvient à rejoindre l'Angleterre où il retrouve André Malraux. Messine est affecté avec d'autres pilotes français à un escadron de la RAF et il se distingue régulièrement pendant la bataille d'Angleterre aux commandes de son appareil. Il fait alors la connaissance de la pulpeuse Margaret qui travaille pour les services secrets britanniques. Cette rencontre va marquer pour toujours son destin.

    Début septembre 1940, La Luftwaffe entame la phase ultime de sa stratégie : l'objectif est de bombarder Londres pour démoraliser la population, et attaquer les sites industriels. Elle envoie des vagues de bombardiers pour user les forces de la RAF.
Gabriel, marqué par la disparition de Margaret, est lassé de livrer bataille quotidiennement et songe à quitter le Squadron 610.
Le major John C. Holland et le lieutenant colonel Colin Gubbins lui proposent de les rejoindre au sein du SOE3, le département chargé des opérations de sabotage et actions subversives. Ils connaissent ses talents de pilote et veulent les utiliser pour des opérations de largage sur le territoire français afin d’aider la résistance. Une nouvelle fois, le destin le mettra sur le chemin de la belle Eléna au cours d'une mission qui tourne à la catastrophe. Poursuivis par la gestapo, ils ne doivent leur survie qu'à l'intervention de la résistance et d'un mystérieux agent. Gabriel devra tout de même faire face au choix cornélien de sauver une vie mais d'en sacrifier une autre...

    Printemps 1941, Gabriel et Margaret arrivent en Algérie après avoir échappé aux miliciens et à la chasse allemande. Ils sont recueillis par le Groupe de Chasse 1/3, basé sur Oran, dirigé par le Lieutenant Salva, un proche du gouvernement de Vichy. Gabriel et Margaret sont consignés à la base.
Leur situation devenant dangereuse, ils décident de s'enfuir et ils parviennent à rejoindre Gibraltar. Gabriel décide de démissionner du SOE. Margaret retourne en Angleterre tandis que Gabriel s'engage sur le chantier qui doit permettre d"agrandir l'aérodrome de Gibraltar. Il rencontre Jean-Michel Marquet. Le 14 octobre, Marcel Albert, Marcel Lefevre et Albert Durand désertent le GC I/3 et débarquent à leur tour à Gibraltar.

    Décembre 1941, Gabriel est de retour, en compagnie de son ami Maquet et des pilotes déserteurs d'Algérie, sur le sol anglais après une traversée de l'atlantique très mouvementée. Sous l'impulsion du général De Gaulle, le squadron 340 Ile-de-France voit le jour, composé exclusivement de pilotes français qui a pour objectif d'accompagner la RAF dans des missions de couverture des côtes et de protection de convois maritimes.
Au printemps 1942, Gabriel intègre enfin le squadron 340 qui traverse une période délicate avec la perte de plusieurs pilotes importants. En mer méditerranée, Gibraltar continue de subir des attaques et des sabotages de ses défenses. Margaret, dépêchée sur place par le SOE, se démène pour débusquer le nid d'espions qui continue de renseigner la Régia Aéronautica sur les cibles à atteindre. Les FAFL enchaînent les missions jusqu'à l'été.
Avec plus ou moins de réussite. En juin 1942, Les forces anglaises et canadiennes veulent monter une opération de grande envergure pour tester les défenses allemandes sur les côtes normandes. Au petit matin du 19 Août 1942, Gabriel participe avec le squadron 340 à la fameuse opération Jubilée sur la ville de Dieppe. FAFL raconte les aventures d'un jeune pilote engagé, Gabriel Messine, au cours de la deuxième guerre mondiale, à travers l'Europe et l'Afrique du nord.
Les Forces Aériennes Françaises Libres deviennent véritablement opérationnelles qu'à partir d'avril 1941. De la guerre civile espagnole à la bataille d'Angleterre, en passant par des missions pour la résistance en France, Gabriel va montrer toute son habilité à accomplir des prouesses à bord d'avions aussi mythiques que le Spitfire ou le Lysander.

Avril 1940, l'Allemagne envahit la Norvège. Hitler convoite l'usine de Vemork qui possède le seul stock d'eau lourde au monde. Il espère obtenir le moyen de créer une nouvelle arme très puissante. Les britanniques, aidés par la résistance norvégienne et les services français, avait pris la précaution de faire transférer l'ensemble du stock un mois plus tôt. Les allemands décident de relancer la production avec l'aide des chimistes encore présents dans l'usine, dont le professeur Messine, père de Gabriel. Après le désastre de Dieppe, Gabriel retrouve le 340 Squadron et un nouvel avion de combat : le Spitfire Mk IX. Le groupe peut de nouveau rivaliser avec la Luftwaffe et ses redoutables FW 190. Les victoires s'enchaînent et le moral revient. Fin 1942, La Grande-Bretagne craint que les nazis mettent enfin au point leur nouvelle arme grâce à l'eau lourde produite à Vemork. Le SOE et le colonel GUBBINS sont chargés de monter une opération commando dans le but de détruire l'usine . Il essaie de convaincre Gabriel de les rejoindre avec l'argument de sauver son père. Gabriel refuse et Margaret accompagne les paras norvégiens à sa place. Malheureusement, la mission ne se passe pas comme prévu et Margaret est portée disparu. Dans le même temps, quelques incidents douteux émaillent la base de Biggin Hill depuis l'arrivée de deux jeunes femmes mécaniciens.

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FAFL N°6 - "La bataille de Télémark" - Résumé donné par l'éditeur :

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